Sex and the Emperor

ทำความรู้จัก Sex and the Emperor

จะเป็นอย่างไรถ้ามังกรบนบัลลังก์กลับกลายเป็นสิ่งมีชีวิตที่อ้างว้างที่สุดในแผ่นดิน หนังพาคนดูย้อนเข้าไปในพระราชวังต้องห้ามปลายราชวงศ์ชิง ที่อากาศหนักอึ้งไปด้วยระเบียบ ศักดินา และสายตาที่จับจ้องกันเองตลอดเวลา ผนังสีชาด ม่านผ้าไหม และแสงเทียนสลัวไม่ได้สร้างบรรยากาศโรแมนติก แต่สร้างกรงขังที่สวยงามและอึดอัดในคราวเดียวกัน ตรงกลางกรงนั้นคือฮ่องเต้หนุ่ม (The Emperor) ผู้สวมฉลองพระองค์มังกรแต่แทบไม่มีพระราชอำนาจจริง ต้องใช้ชีวิตใต้เงาของพระพันปีหลวงผู้กุมทุกอย่างไว้ในมือ ความต่างของเรื่องนี้จากหนังวังหลวงทั่วไปคือมันไม่ได้เริ่มที่การแย่งชิงอำนาจ แต่เริ่มที่ความเหงาของคนที่ถูกห้ามไม่ให้เหงา โลกส่วนตัวใบเล็กของเขาเหลือเพียงกุ้ยเหลียน (Guilian) เพื่อนหญิงวัยเด็กที่รับบทโดยองหง (翁虹) ผู้หญิงคนเดียวที่เขากล้าพูดความในใจด้วยโดยไม่ต้องกลั่นกรองตามราชาศัพท์ ความผูกพันที่เติบโตมาด้วยกันค่อยแปรรูปเป็นแรงปรารถนาแบบผู้ใหญ่ที่ผิดที่ผิดเวลา อบอุ่นแต่ก็อันตรายเพราะทุกสัมผัสในวังล้วนมีคนเฝ้ามอง ขณะเดียวกันขันทีคนสนิทอย่างหลี่เหลียนอิง (Lee Lien Ying) ที่รับบทโดยเหลียงซือห่าว (梁思浩) ก็ยืนอยู่ตรงรอยต่อระหว่างความภักดีกับความอยู่รอดของตัวเอง รายล้อมด้วยออนทักไห่ (On Tak Hoi) หงอี้ (Hongyi) พระสนม (Royal Concubine) และพระอาจารย์ของฮ่องเต้ (Emperor's Teacher) ที่รับบทโดยซ่งเปิ่นจง (宋本中) ในบทฮ่องเต้ผู้สับสน ทุกตัวละครต่างเข้ามาเติมทั้งแรงยุและแรงกดดัน ทำให้ไม่มีความสัมพันธ์คู่ไหนในวังนี้ที่บริสุทธิ์ใจได้ร้อยเปอร์เซ็นต์ มีแต่การหยั่งเชิงกันผ่านรอยยิ้ม คำพูดอ้อมค้อม และความใกล้ชิดที่ต้องซ่อน ยิ่งฮ่องเต้พยายามดึงกุ้ยเหลียนเข้ามาใกล้ เดิมพันก็ยิ่งขยับจากเรื่องหัวใจไปสู่เรื่องคอขาดบาดตาย เพราะในวังที่อำนาจไม่ได้อยู่ที่บัลลังก์ ความรักจึงไม่ใช่เรื่องส่วนตัวอีกต่อไป ทุกการพบกันลับต้องแลกกับความเสี่ยง ทุกความอ่อนโยนอาจถูกตีความเป็นการท้าทายผู้มีอำนาจเหนือกว่า หนังค่อยเพิ่มอุณหภูมิด้วยจังหวะแบบหนังทริลเลอร์การเมืองมากกว่าหนังรัก คือไม่ได้เร่งด้วยฉากหวือหวา แต่เร่งด้วยความรู้สึกว่ากำแพงกำลังบีบเข้ามาเรื่อยๆ ขันทีที่เคยเป็นคนกันเองเริ่มอ่านเกมขาด พระสนมและขุนนางรอบข้างเริ่มเลือกข้าง และความต้องการที่เคยเป็นแค่ที่พึ่งทางใจก็กลายเป็นเชื้อไฟที่พร้อมลามไปทั้งวังโดยไม่มีใครดับได้ แก่นของเรื่องจึงไม่ใช่คำถามว่าความปรารถนาผิดหรือถูก แต่เป็นคำถามว่าคนที่ถูกกำหนดให้เป็นสัญลักษณ์ของอำนาจจะยังเหลือความเป็นมนุษย์ไว้ได้แค่ไหน เมื่อทั้งความรัก ความใคร่ และความอาลัยกลายเป็นสิ่งต้องห้ามพร้อมกัน หนังใช้เรือนร่างและความใกล้ชิดเป็นภาษาแทนความอัดอั้นของคนที่พูดไม่ได้ ร้องไห้ไม่ได้ และเลือกเองไม่ได้ ใครที่ชอบหนังพีเรียดอีโรติกที่มีพล็อตการเมืองซ้อนอยู่ข้างใต้ ไม่ใช่แค่เรื่องบนเตียง แต่เป็นเรื่องของบัลลังก์ที่เย็นชืดจนต้องหาความอบอุ่นจากอ้อมกอดเดียวที่ไว้ใจได้ เรื่องนี้คือการชวนเข้าไปดูว่าความเหงาของจักรพรรดิจะพาเขาและผู้หญิงที่เขารักไปไกลแค่ไหนก่อนกำแพงวังจะปิดตาย